ルネサンスとは、「復活」「再生」などを意味するフランス語です。ギリシア、ローマの文化を復興しようとする文化運動でです。

14世紀にイタリアではじまり、ヨーロッパ諸国に広まりました。日本では「文芸復興」と訳されており、ルネサンス時代（14世紀 – 16世紀）を「復興期」と呼ぶこともありました。ルネッサンス【ルネサンス】は文化活動に限らず広義に使われてるため、現在では「文芸復興」という言葉はほとんど使われておりません。